人類只要是比較文明的社會，大多數採取父系社會的氏族制度，也就是以父系來計算世系血統和繼承財產的制度。男性在生存活動中佔據主導地位後，中國古代封建制度中的世襲制就是以父系氏族制度為基礎的。以男子為主導，男子娶妻入家門。子女隨父姓，並嫁出女兒，兒子繼續娶妻。即男性繼承家族的主要財產，文化等。以父親血統確立氏族。由男子主導經濟生活。
可是漢字的「姓」是女子生的意思。漢人在上古的狩獵、採集時代，那時候的人類就跟一般動物一樣是母系社會，也就是「只知其母而不知其父」，子女的姓是隨著母親而姓，所以上古八大姓可以看出那時的姓「姬」、「姒」、「媯」、「姜」和「嬴」等字都是從女字旁。可是到春秋之後，人類逐漸轉為父系社會後，子女的姓則隨父親。隨著同一祖先的子孫繁衍增多，這個家族往往會分成若干支散居各處。各個分支的子孫除了保留姓以外，另外為自己取一個稱號作為標誌，這就是「氏」，到完全成為男系社會之後，姓和氏就無法分開來，「姓氏」就成為單一詞彙了。
漢人自母系社會轉為父系社會後，對於以男人為中心的祭祀非常堅持，後來所發展出宗族社會制度是指擁有共同男祖先的人群集合體。「家族」通常表現為一個姓氏，並構成居住聚落，一個宗族可以包括很多家族。漢人自從有了宗族之後，他們重視宗祠與家譜：1.宗族共同祭祀祖先的地方稱為祠堂（宗祠）。2.記錄宗族歷史的主要資料為族譜。
漢文化對於宗祠及族譜之堅持，為全世界其他各民族所不能比擬，本文舉唐朝武則天為例，來說明宗祠或家譜甚至可以動搖國本。
武則天是大家耳熟能詳的歷史人物，尤其她的殘暴兇悍更可被譏為一代暴君。儘管她心狠手辣，卻也不得不向宗祠及族譜低頭。話說她稱帝後，改唐為周，並想未來帝位傳給娘家侄子武三思。後來經宰相狄仁傑的勸阻，終於放棄原意。
狄仁傑勸阻武則天放棄武氏王朝，僅用一句話：「三思立，太廟不附姑」。他告訴武后說：「妳在武家是沒有祭祀地位的，未來不可能入武氏太廟，如果妳是李朝皇太后，將來可入李朝太廟，名垂青史。」她遂打消傳位給武三思的念頭。
這個故事說明了一個事實，就是宗祠及族譜可以左右國家的歷史。當年如果武則天沒有聽狄仁傑的建言，唐室亡朝。武氏皇朝建立，中國的歷史將改寫。族譜就是血緣（香火）傳承，武則天再殘暴兇悍，也改變不了中國人這種男系血緣的傳統事實。
可是，現代的女性團體，不認同男性社會，積極爭取兩性平權，要求子女可從父姓亦可從母姓，這個子女從姓的民法1059條修改已在民國96年5月23日公布實施，雙軌制的從姓將使漢文化的香火傳承造成紊亂，一代暴君武則天改變不了的傳統，終於被現代女性所改變，看來還是現代女性比較偉大。
【老仙ㄟ講夕陽無限好】公媽龕內無姑婆
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