日治之前的清代，台灣就有保甲制度，清代政府機關只到知縣，之下沒有政府單位，都是由縣老爺委派民間自治。通常知縣以下有堡，但堡是虛級，例如：彰化縣大肚中堡龍目井區或大肚頂堡牛罵頭區。堡之下設區，區之下設保，保之下設甲。
知縣之下不設堡長，但在堡之下設區長，區長之下設保正及甲長，均為委派制，不是官方考舉，也不是選舉，但官方信任其地位。
一八九五年日治之後，日本政府仍然沿用清代的保甲制度。日治後期，台灣設有五州三廳。州以下設郡，郡設郡守。郡之下設庄街（鄉鎮），以上均官制。庄街以下設保与甲（村里及鄰），保有保正（poo2 tsing3），甲有甲長，均指派無薪制。
本文說明日本政府沿用清代的保甲制度，目的是好管理基層百姓，日政府給予保正有一定地位及權勢。
日治時代警察很兇，樣樣都管，民眾只要犯一點錯，警察不須要經過法院的審判，隨時可以毆打你或拘留你。當年警察毆打民眾可以隨心所欲，要怎麼打就怎麼打，甚至可能把人打成殘廢，你也沒地方可以抗告或投訴。警察也有權拘留民眾29天，超過一個月必須經過法院審判，但光是拘留29天，就有夠你難以忍受的了。
儘管警察很兇，但是警察對保正（村里長）很尊重、客氣又友好，聽說這是日本總督府下令的政策，目的是可以透過保正間接管理百姓。
保正都是地方仕紳或知識分子，廣受村民的敬重，更會受到警察的尊重，如果警察找民眾什麼麻煩，只要拜託保正去向警察說一說，麻煩就OK了。
保正日語叫ホセイ，與台語「好勢」（hoo2 seh3）諧音，好勢是「好了」的意思，例如：問水泥師父說，水溝幫我修好了沒？水泥師父答：「日本保正啦」，就是「好勢」、「好了」的意思。
【想啥就講啥】日本保正--好勢
版主: 版主021
Re: 【想啥就講啥】日本保正--好勢
我阿公好像就是當保正，當年台灣調軍伕去南洋，是保正的權責。
聽說是有錢判生（拿錢就可以不去），沒錢判死（去了幾乎是有去無回）。
我所知的是，阿公當年很有錢，但因為賭博，輸了了！
聽說是有錢判生（拿錢就可以不去），沒錢判死（去了幾乎是有去無回）。
我所知的是，阿公當年很有錢，但因為賭博，輸了了！
人民失去生命,政府失去民心
