「過房子」見字生義，即是把兒子從這一房過繼到那一房的意思。換言之，因沒有子嗣，死後兄弟的兒子繼承這一房的香火，這個兒子就是死者的過房子（囝kue4 pang5 kiaN2）。過房子僅限於兄弟的兒子，因怕家產稀釋，很少由更遠房的兒子當「過房子」。
一般說來，「過房子」只有權利而沒有義務，因為他可以繼承過房父的遺產，但之前無須奉養過房父的義務，所以過去只要有可觀家產，兄弟都爭著把自己兒子中的一個，過房給這個沒有子嗣的兄弟，除非他只獨子。
「過房子」的條件是：1. 生得過他的，換言之，起碼相差16-7歲以上。2. 過房父死的時候，他已經出生。3. 要從生父那邊出嗣，不能同時有二個父親的香火。
「過房子」的過程是這樣的；死者過世的時候，兄弟中選一個（可以多個）兒子過繼給死者，要給他捧斗、穿麻孝服、舉招魂幡（tong5 huan-a），喪事結束後拜他的香火，這樣他就成為阿伯或阿叔的「過房子」。
因為「過房子」就是繼承過房父的財產，所以過去有錢人家死後，兄弟往往起爭執，爭相要把自己兒子過繼給他當「過房子」。如果是沒有兄弟又沒有財產，他就沒有辦法獲有「過房子」，這樣叫做「倒房」（too2 pang5），他就變成孤魂野鬼。
過去的人孩子生得多，才會有過房子的繼承香火習俗。臺灣自從經濟起飛之後，大家都不想生孩子，所以現在的人多數只獨子，甚至只生女未生男，今後可能就沒有「過房子」了。
不過，臺灣自從走入少子化之後，讓那些有企圖心的人有機可乘，他們蓋寺廟順便附設供人放牌位或納骨塔，收留那些無法處理香火的人，名義上他們是在做善事，實際上那是一種大賺錢的行業。
現在的人不知道是已失去文化傳統，或是偷懶，有子嗣的人也花個幾十萬，一樣把祖先牌位送到這些寺廟去，在家省得拜公媽。造成寺廟一家又一家蓋起來，造成到處都是「牌位客滿」，有的寺廟因牌位客滿而把它電子化，只要你想拜祖先，他們把你的祖先拉到電腦銀幕上，只要你繳錢，在辦公室拜就可以了，真是方便又省事。
【追蹤臺語】過房子 1050319
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