【老仙ㄟ憶兒時】飼牛囝仔 140604

[大雅老仙ㄟ]

我們常聽到媽媽罵孩子說：「你無愛讀冊，以後飼牛好啦！」。飼牛就是放牛，所以我們的國中生才有資優班和放牛班。意思是不會讀書，沒有一技之長，將來只好做不須要專長的飼牛。因為飼牛不須用到大人，叫小孩去飼就可以了，所以才有「飼牛囝仔」這個名詞。

在臺灣，牛有水牛或赤牛兩種，水牛適應水田工作，力氣較大，通常是耕田用的，少數也可以用來拖牛車。赤牛國語叫黃牛，牠不習慣在水田裡工作，所以赤牛是耕旱田用或拖牛車。

我是比較用功的學生，家人也不敢叫我常去飼牛，多半只是放假日不上學，家人才會叫我去飼牛。因為我從小就與牛為伍，可以體會到牛對一個家庭來說，只能用「勞苦功高」來形容牠。古早一隻牛等於家庭的大財產，只有靠牛幫我們耕田，我們才有飯吃，所以臺灣人常誇大其詞的形容，牛死掉比死了父母還傷心。因為父母老了不能工作，又要消耗一份口糧。

牛平常只吃青草，很少給牠好料吃。其實，古早的牛要吃青草也不容易，因為家家戶戶都養牛，野草平均分配給牛吃是不夠的，所以草長不到一寸就把它吃掉，草短就不容易吃飽，我們往往放牛一整天也沒有辦法餵飽牠，牠僅能處在半飢餓狀態。最可憐的就是冬天，冬天草不容易長大，還是有那麼多的牛要吃草，只好餵牠吃乾稻草。我每在冬天看牛在吃乾稻草，就知道那是不好吃，因為牛都愛吃不吃的，一點一點的咀嚼。

牛也有吃好料的時候，那就是牠在冬頭（農忙期）努力工作的時候。黃昏時分工作回來就給牠吃潘（phun），潘內有豆箍（大豆餅）、米糠、蕃薯箋、蕃薯葉... 等，這些好料不是天天有，除非是冬頭做工的時候。
雖然我不必天天飼牛，但放假日我喜歡飼牛。有草的地方，飼牛囝就會把牛趕到那裡野放，我們小孩就一起玩，例如：焢窯、捉迷藏、玩牌、摸蜆仔、游泳、玩珠仔... ，因為好多放牛同伴一起玩，玩得不亦樂乎。

我飼牛最害怕的就是「牛相觕gu5 sio tak4」。水牛放牧回來，傍晚就要讓牠泡水（koo7 ick4）。我們家門口有一個大堀（大池塘），全村的水牛都來這裡泡水，有時候同時來了幾十隻，或許牛也有好壞位置的差別，牠們互相間也會鬥起來，叫做「牛相觕」。有時候整支角都會斷掉，血淋淋，牠們還是鬥下去。正在鬥的時候，我們用力把鼻繩拉開，但是有時候不見得能拉開，非鬥到斷角才肯罷休。

按照荷蘭人的規定，一條牛可耕田5甲地，叫做一張田。我們的年代耕作5甲地的人不多，大多數二、三甲地而已。六月冬（第一期收成後）天氣非常熱，尤其翻土、刮耙、手耙....都是重力工作，牛拖不動也要拖，拖得慢牛主就用鞭打下去，哈！哈！之聲不停的喊。有一次看到犁我們的田，牛太累犁不動了，跪下去了，牛主還是鞭不停的抽打，打到牠勉強爬起來繼續拖下去，讓我惻隱之心油然而生。

我們不要看牛那麼大隻，牠卻怕小小的蚊子，或許牛的毛少，蚊子可以叮到牠的肉，夜間牽到牛稠內牠也被蚊子叮得無法睡覺，我們可憐牠白天勞累，晚上又被蚊子叮得沒法睡，我們就用乾稻草綑成束再點火，蚊子就被燻得不敢叮牠，只要我們看到牛不甩尾巴，表示蚊子沒有叮牠了。

我們小時候常和其他小孩搶牛糞，牛糞用途可大了，牛糞是最好肥料，我們出去飼牛，也順便把糞箕帶出去，看到有牛糞，就把它撿起來帶回家當肥料。澎湖人把撿來的牛糞糊在牆壁上，乾了就剝下來當柴燒飯。

牛我們都稱牠是愚牛（gong7 goo5），其實牠一點也不愚。通常一隻牛可以工作六、七年，在這麼長時間相處，牛和主人都有感情，當牠老了不能工作了，就把牠賣掉再買一隻新牛，當牠要離開這個家，主人會和牠依依不捨，牠都一直流眼淚。

牛老了，主人就會賣老牛換新牛，主人也知道買主就是要買去殺掉賣肉，所以臺灣的農民是不吃牛肉的，他們說，牛年輕時為主人努力工作，勞苦功高，老了就把牠殺來吃，那是太慘忍的事。儘管今天市場上賣的是進口的肉牛，但是仍然還有許多臺灣人堅持不吃牛肉。

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