臺灣自古以來就是瘴癘地區，在這島上能好好活下去很不容易，所以清代內地有瑕疵官員下放的地方就是臺灣，因為臺灣一直被認為是化外之地。可是三、四百年來，為何仍然有那麼多唐山人移民臺灣，原來他們多數是唐山的飢民，他們東渡來臺是尋找一條活路，反正在唐山也一樣餓死，倒不如到臺灣做一個冒險碰運氣。
活在這個瘴癘之島的人們，唯一的祈求就是能夠好好的活下去。那麼如何能好好的活下去，在那尚未開化的年代，只有靠天求神了。據最近政府的統計，臺灣的寺廟高達一萬六千多座，也就是一千多個人口就有一座寺廟，其密度是華人地區之冠，可見臺灣人是如何的靠天求神了。
臺灣人每天眼睛一睜開來就是希望「風調雨順、國泰民安」，別無他求。如何能夠過著「風調雨順、國泰民安」的日子，就是求天求神保佑，所以很多人批評臺灣人是最迷信的民族，其實不是迷信，而是環境所趨。
臺灣人的求天求神方式除了從唐山帶來各種節慶之外，老仙ㄟ為各位朋友介紹二個重要節慶，就是祈平安和謝平安。
1. 祈平安（許平安heh7 ping5 an）：臺灣人堅信瘴癘是因為妖魔鬼怪在作祟，才會使百姓活在不平安的困難中，為了祈求平安過日子，唯有祈求天兵天將來保護村民，祈使妖魔鬼怪不會來村裡作怪。那麼如何祈求天兵天將來保護村民，就是請求本村保護神上天庭，祈求玉皇大帝派天上兵將下降村庄駐紮，妖魔鬼怪才不敢入侵本村。這個請求派兵的動作叫「祈平安」，或稱放兵（pang3 ping）。
天兵天將下降後，就駐紮在本村四週，村的中央設有總指揮中心，合稱之為安「五營」。所謂『五營』，即東營青旗九夷軍、南營紅旗八蠻軍、西營白旗六戎軍、北營黑旗五狄軍、中營黃旗三秦軍，各旗旗色係按五行方位而來。由中營太子爺李羅車掛主帥指揮四營主帥。
東營由張將軍為主帥，計有兵將9萬9千名。
南營由蕭將軍為主帥，計有兵將8萬8千名。
西營由劉將軍為主帥，計有兵將6萬6千名。
北營由連將軍為主帥，計有兵將5萬5千名。
中營由李哪叱為指揮總司令，計有兵將3萬3千名。
各位線上朋友們，假如您們有在注意的話，可以在路邊看到小小的廟，那就是安營的地方，稱為營頭。有的沒有蓋小廟，只是釘三根竹屹，那也算安營，也是稱營頭。大家不要以為現在是什麼時代了，還在安營？事實上這種風俗現在仍然存在，只是大家沒有去注意罷了。
迎奉天兵天兵下降通常都在初春播種季節，必須大拜拜一番。家家戶戶都會設宴款待親友。記得我小時候，我們家請客起碼七、八桌，甚至辦流水席，整天不停的吃。這幾年，社會富起來了，大家不重視吃，所以大拜拜或宴客已經淡化多了。
2. 謝平安（sia7 ping5 an）：初春，請天兵天將下降來保護村民，使村民能夠安居樂業，五谷豐收。為了感謝天兵天將的功勞，待秋收後，再恭送他們返回天庭休息，稱之為謝平安，又稱收兵（siu ping）。這一天也一樣要大拜拜一番，當然宴請親友也不能免。我小時候，謝平安宴客桌數也和祈平安差不多，可是最近大家不缺吃，宴客也淡化多了。尢其921之後，我們中部地區有不成文的習俗，從那年開始，祈平安和謝平安均不宴客。
在放兵後、收兵前這段期間，村裡都有天兵天將保護著村民，村民為了感激這些將士的勞苦功高，每逢初一、十五都要為將士加菜，稱為犒軍（kho3 kun）或犒將（kho3 tsiong3），是犒賞將士的意思，要小拜拜。以前的小朋友都喜歡初一、十五，因為搞軍拜拜，吃得比平日好。
【老仙ㄟ憶兒時】祈平安 謝平安 140501
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